党的先进性，指中国共产党的本质属性。即《中国共产党章程》规定的中国工人阶级的先锋队，中国人民和中华民族的先锋队。中国共产党作为马克思主义政党，从它诞生的那天起，就具有其他阶级政党无可比拟的先进性，党是无产阶级组织的最高形式，是无产阶级的先锋队组织。胡锦涛在庆祝中国共产党成立85周年大会上指出： 先进性是马克思主义政党的本质属性，是马克思主义政党的生命所系、力量所在。无论是党的整体，还是党的成员，在自身素质、思想觉悟、政治行为等方面，都应该具有先进性，始终走在时代的前列，始终走在人民前列，充分发挥其先导、先锋、模范和榜样的作用。
党的先进性是具体的，而不是抽象的；是历史的，而不是一劳永逸的。2005年1月胡锦涛在新时期保持共产党员先进性专题报告会上的讲话中指出： 党的先进性历来是随着形势和任务的变化而不断丰富和发展的。时代和实践的发展，总是不断给我们党提出新的要求，也给党的先进性赋予新的内涵。“三个代表”重要思想，把党放到整个历史发展的进程中，抓住决定党的历史地位的三个根本性问题，从社会发展规律和党的进步本质的高度，对党的先进性作出了最新、也是最集中的提炼和概括，这就是党要始终代表中国先进生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益。江泽民指出，“‘三个代表’要求，是我们党保持先进性、始终成为建设有中国特色社会主义坚强领导核心的基本要求”
